Давно в желудках каша недоваренная,

  На снег рванули беглецы распаренные,

  И не успел прийти урочный час - 

  Костёр, залитый наспех, не погас...

  И торопились, будто погибающие,

  Иного средства от беды не знающие,

  В ближайший бар, в обшарпанный ларёк,

  Как будто всем ларькам приходит срок.

  Не ко времени нам заявилась беда незамеченная,

  Посреди торжества, посреди карнавала расцвеченного,

  Чтобы счастье испортить, и дёгтя подбавить в обед,

  Что готовили трудно и долго в течение лет...

  А когда не случилось беды в похождения праздничные,

  Подозрения смутные душу тихонько подтачивали - 

  Не заметили что-то, но зреет, сокрыто от глаз,

  И искать начинаем изъяны и щели тотчас.

  Старый художник рисует сад расцветающий,

  Глядя на дом почерневший, в огне догорающий,

  В ветре горячем, в пожара дыму лесном, 

  И непонятно, что будет в жизни потом...

  В саже, крови, волдырях руки чёрные, красные - 

  Много воды из ведра наливали, напрасного,

  Кисти и краски привычно держат сейчас - 

  Дом догорает, да только ещё не погас.

  Опять недопета песня, слова недосказаны,

  Заброшен подальше свитер почти что довязанный,

  Зато у других — набран лишь первый ряд,

  В финале сорваться — счастье, — так говорят...

  Бывало — пролог закончен, так и не начатый,

  Запас первых шансов лежит, пока не потраченный,

  И надо бы дело одно довести до конца,

  И снять облезающий грим наконец-то с лица.

  Достаёшь фотографию — снова осколки горячие...

  В блиндаже разбитом время напрасно потрачено,

  И опять неудачно пуля в лопатку легла,

  И спина на каждую зиму просит тепла.

  Неудачно стрелял и враг — граната ответная

  Раскрошила в кустах огневое гнездо неприметное.

  Достаёшь фотографию — вновь закипает бой,

  По прошествии десятилетий, мирной порой.

  Меньше монет в кошельке аккуратней потрачены;

  Меньшее время осталось до встречи назначенной;

  Как бесконечен казался набитый кошель,

  Так и текучее время неслось без потерь...

  Пересчитали. Прикинули. Крепко подумали.

  В дело какое пустить сбережения скудные?

  Нынче и выбор не очень богатый для нас,

  И недоверчив на внешность приятную глаз.

  Часовой проспал на крепость нападение,

  Догорают на рассвете укрепления,

  Ну, а ты — доверил часовому сон,

  Понадеявшись, что будешь упасён...

  Оказался на чужбине горьким пленником,

  Мыши тихо шебуршат своё за стенами,

  И с кого спросить? — ответчик нынче нем,

  Научился бы не спать, не знал бы плен.

 Тяжёлые годы — а в общем, они не тяжёлые;

 И счастье, и горе, пока что бывало неполное;

 Хмельного вина чуть отпили, пока не до дна;

 Немного себе захватила пока седина...

 Пока что — проверка, пока не экзамен безжалостный;

 Пока — не разгром, не успех, бесконечный и сладостный;

 И пройдено много, но главное — всё впереди,

 Пока — на привале нежданном костёр разводи.

 Кружит над головой торговец коршуном - 

 Соседи рядом полегли, покошены,

 Изъял торговец золото и медь,

 Стремится снова жертву углядеть.

 Иные рядом носятся стервятники,

 Пытаясь мне всучить почти бесплатное,

 Пока что отбиваюсь от врагов,

 Пока что нет на мне стальных оков.

 Я помногу монету на стёртой ладони подбрасывал - 

 И орлы выпадали, и решки, — решения разные,

 Но того не бывало, что был я доволен судьбой,

 И удача доныне лежит за гранитной стеной...

 Поискать бы решение третье, быть может, и грозное - 

 Огорошить монету бредовыми с виду запросами,

 Поглядеть, как она упадёт на ребро без помех,

 И услышать себя самого переливчатый смех.